‘Sinds drie jaar werk ik bij GGZ Rivierduinen als ervaringswerker bij Dichtbijteam Leidschendam-Voorburg. Ik help cliënten om stappen te zetten in hun herstel door mijn persoonlijke verhaal te vertellen. Hoe het mij gelukt is om traumatische ervaringen uit mijn jeugd een plek te geven. Hoe ik – met hulp – van mijn drugsverslaving ben afgekomen. En dat ik hén nu wil helpen. Ik begeleid cliënten die willen afkicken van alcohol of drugs, zoek met cliënten mee naar werk en ga bij ze langs om te horen hoe het met ze gaat of om gewoon samen een visje te halen. Alles kan.’

‘Wat ik veel van cliënten terugkrijg is dat ze zich veilig bij me voelen. Dat ik ze heb gemotiveerd. En zo zie ik mezelf ook, als een motivator. ‘Het leven kan nog zo ingewikkeld zijn, het is net wat je er zelf van maakt.’ 

‘Binnen Rivierduinen heb ik diverse rollen. Zo ben ik ook aandachtsfunctionaris suïcidaliteit wat betekent dat ik na een suïcide met familie en collega’s ga praten. Daarnaast geef ik presentaties aan nieuwe medewerkers en mensen bij de gemeenten waarin ik over mijn leven vertel. Én ik leid samen met collega’s een aantal herstelgroepen. In één groep – de middelenoverwegingsgroep die ik mede heb opgezet – maken we mensen bewust van hun gebruik van alcohol en drugs. Laagdrempelig. Geen verplichte lijstjes die afgewerkt moeten worden, maar iedereen die zijn eigen verhaal vertelt. Velen vinden dit heel spannend en ik snap dat. Ook bezoek ik cliënten op ons terrein in Leidschendam. Ik ga dan naar het activiteitencentrum voor een bakkie koffie en een praatje. Even lekker bij ze zitten.’

‘Werken in de psychiatrie is voor mij een soort roeping. Je ziet mensen op hun slechtst en daarna zie je ze groeien. Bijdragen aan hun herstel geeft mij veel voldoening. Ik heb zelf ervaring met de psychiatrie na een jeugd vol geweld, misbruik, verslavingen en de diagnose extreme PTSS. In een afkickkliniek zeiden ervaringsdeskundigen tegen mij: ‘Jij bent echt een zorgmens.’ En zo ben ik de psychiatrie ingerold. Eerst als vrijwilliger en later als activiteitenbegeleider. Dit heb ik 22 jaar gedaan.’

‘In coronatijd mocht ik van mijn werkgever de opleiding ‘Begeleider Gezondheidszorg met Ervaringsdeskundigheid’ (BGE) volgen. Ik wilde met mijn ervaring andere mensen helpen die hetzelfde als ik hebben meegemaakt. In 2023 hoorde ik dat Rivierduinen op zoek was naar ervaringswerkers en binnen een maand was ik aangenomen. Hoe mooi kan het lopen? Bij Rivierduinen is mijn bloem helemaal opengegaan. De organisatie heeft me enorm in m’n kracht gezet.’